La vida no es una cosa palpable que se pueda tocar o ver bajo el microscopio. Al ser un estado de la energía, la vida no puede inducirse en un ser inerte.Cuando nace un ser viviente, éste no adquiere vida, sino que hereda la habilidad para construir estructuras que ponen en movimiento ese estado de la energía.
La vida es un conjunto de microestados de la energía que se asocia con una demora en la dispersión espontánea de esa energía. La energía de los seres vivientes “salta” de un microestado a otro, siendo siempre controlada por ciertos operadores internos del mismo sistema termodinámico. Identificamos a tales operadores internos como enzimas. Esta es la razón por la cual consideramos que la transferencia de energía en los sistemas vivos es una coordinación no-espontánea de varios procesos espontáneos. Cualquier sistema en el Universo que sea capaz de coordinar los microestados de la energía en forma no-espontánea será una ser viviente.
Los organismos vivos evitan la rápida degradación al estado inerte(muerte) gracias al metabolismo .
Todo lo que pasa en la Naturaleza, significa un aumento de la entropía de aquella parte del mundo donde ocurre, por lo que todos los organismos están produciendo entropía constantemente, acercandose así a los niveles entropía máxima o muerte. Para evitar que esta porducción de entropía acabe con ellos, el organismo está expulsando continuamente entropía negativa de su medio ambiente.
El punto esencial del metabolismo es aquél en el que el organismo consigue librarse a sí mismo de toda la entropía que no puede dejar de producir mientras está vivo.
Un ejemplo muy representativo lo podemos observar en la bomba de Na+ que contienen las celulas que se encuentran en nuestras membranas celulares. Estas células eliminan su antropía(Na+) la cual se introduce por las rejillas de su estructura que no son lo suficientemente pequeñas como para impedir que entren. Sin esta bomba de Na+, las células llegarían al estado de antropía máxima y morirían.
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